首尔半导体提起LED专利侵权警告的背后

    首尔半导体向全球29家LED企业发出专利侵权警告，其中中国企业超出半数－－警惕！LED领域或将打响专利战。

    LED领域的专利大战或将打响！近日曝出消息，韩国LED首尔半导体株式会社（下称首尔半导体）自2016年9月起，以照明、电视等制造厂商为对象，针对全球29家企业发出专利侵权警告。这29家企业包括创维等15家中国大陆企业、AOT荣创公司（下称荣创）等4家中国台湾企业以及Feit等多家欧美企业。

    此消息一出，立刻在半导体行业引发热议。有专家认为，此次首尔半导体针对众多中国LED企业提起侵权警告，一方面说明中国半导体制造与消费市场发展前景广阔，首尔半导体希望通过专利诉讼，获得可观的专利许可费；另一方面说明近年来中国LED企业对技术研发、专利保护更加重视，首尔半导体意欲通过专利诉讼遏制竞争对手、抢占市场份额。

    专利警告的背后

    据了解，首尔半导体是韩国一家专业的半导体生产制造厂商，在全球LED行业位列前五名，目前拥有半导体领域的相关专利已超过1万件，其自主研发的无封装LED、多结构芯片、直流交流可驱动Acrich、UV杀菌等四大创新技术，引领全球LED领域发展。自2003年赢得对中国台湾荣创的专利诉讼后，首尔半导体相继在美国、欧洲、日本、韩国等地发起50多起专利战，且均以胜诉告终。此次其针对全球29家照明、电视领域企业发出专利侵权警告，究竟意欲何为？

    LED又称为发光二极管，是一种固态的半导体器件，能够直接把电转化成光。半导体照明专利联盟知识产权顾问孙银生介绍，LED是半导体技术中的一种，属于宽禁带半导体领域的一个分支。LED技术应用领域广泛，除大众熟知的照明和电视技术外，还可应用于可见光通讯、导航定位、现代农业、医疗杀菌等多个领域。LED作为可见光技术，不存在电磁波污染，可提供小区和地下停车场、物联网的精准定位；通过全天候模拟太阳光谱，可以有效促进植物生长；同时，在治疗白癜风、祛除雀斑皮癣等方面也具有显著疗效。

    对于首尔半导体此次发出专利诉讼警告的意图，华星光电技术有限公司知识产权部顾毓波分析认为，提出专利侵权警告是实现企业专利运营战略、获取专利价值的一种手段。首尔半导体此番通过发出侵权诉讼警告，一方面希望可以限制竞争对手进入LED市场，从而获取高额的垄断利益；另一方面希望胁迫被诉方签署专利许可协议，收取专利许可费或购买其专利资产。如果最终首尔半导体提起专利侵权诉讼并胜诉，即使与被诉方不能达成和解协议，也有可能获得法院判决的专利侵权赔偿金。

    顾毓波认为，近年来全球半导体行业发展趋缓，唯有中国半导体行业保持快速增长。中国不仅是全球最大的电子产品制造基地，而且已成为全球半导体消费的主要市场，尤其是在云计算、人工智能、智能驾驶等新技术逐步兴起的背景下，对大数据处理需求的大幅增加，必将带来半导体消费需求的快速增长。顾毓波分析指出，从全球LED技术发展格局来看，美国、欧洲、日本和韩国技术较为领先，中国企业进入LED市场时间短，基础专利相对薄弱，缺乏整体布局，较国际半导体巨头还有一定差距。首尔半导体此次针对中国企业提出专利侵权警告，正是抓住了中国企业的这一短板，谋求以最经济和高效的策略实现其专利价值。

    应对诉讼的策略

    据了解，此次首尔半导体针对全球29家LED企业发出专利侵权警告，其中有15家是中国大陆企业，包括国内知名电视制造商创维。本报联系了创维相关部门，想就相关事宜进行采访，但未得到对方回复。

    为了进一步了解相关企业在全球的专利布局情况，国家知识产权局专利局专利审查协作天津中心一位审查员通过德温特专利数据库进行了专利检索。经检索发现，截至2016年11月底，在LED领域，首尔半导体的全球申请量在100件左右，核心技术主要集中在高显色实现技术、荧光粉组合技术、多芯片贴装技术、LED外延层生长及芯片制造技术、LED灯泡技术及AcrichMJT技术等。在此次专利侵权警告对象中，创维在LED领域的全球申请量在140件左右，核心技术集中在数码显示技术、BSV液晶显示技术、芯片集成技术等领域。该审查员分析认为，虽然创维专利申请量略高于首尔半导体，但首尔半导体的专利布局开展较早，核心技术相对更成熟。

    “在我看来，此次首尔半导体针对创维等企业提起的侵权警告，意在促使创维等购买其专利，达成专利许可协议。”孙银生表示，侵权警告并不必然引发诉讼，是否发起诉讼、在哪里诉讼还取决于事态的进一步发展，但国内企业也要对此高度警惕。如果真的发起诉讼，国内企业应积极做好应对准备，比如，确认其产品是否构成专利侵权。如果不存在侵权，可以请求法院确认不侵权；如果构成侵权，中国企业可能面临被限制进入该国市场，或者被迫签署专利许可协议。因此，中国企业在收到警告函后，应积极应对。

顾毓波也建议，中国企业一旦遭遇专利诉讼，应及时采取应对措施，可以共同组成应诉团队，对抗专利诉讼风险，这样既有利于减少专利诉讼成本，也可以提高专利诉讼效率，提升在专利许可谈判中的话语权。